В отличие от отечественных музеев и библиотек, архивы в массе своей не спешат с выходом в Интернет. Причин этому много, самые важные из них – это отсутствие в достаточном количестве понимания (у большинства архивистов) необходимости осваивать новое информационное пространство; и отсутствие средств (как в самой архивной отрасли, так и привлекаемых со стороны).

В результате до недавнего времени наиболее подробно о российских архивах можно было узнать из ArcheoBiblioBase на английском языке (http://www.iisg.nl/~abb/)

Ситуация заметно изменилась за последние два года – стали появляться вполне функциональные сайты архивов, а с января 2001 г. действует отраслевой сайт “Архивы России” (http://www.rusarchives.ru), создающийся под эгидой Федеральной архивной службы (Росархива) и при финансовой поддержке фонда Сороса и Минпечати.

“Архивы России” на данный момент представляют в основном государственные архивы (федеральные и региональные). Кроме того, из 14 федеральных архивов собственные сайты имеют лишь 2, из 89 регионов – 21 (с учетом специальных разделов на “Архивах России” и сведений на сайтах администраций субъектов – 41).

Другие архивы (муниципальные, ведомственные, негосударственные) в Интернете практически отсутствуют, в том числе и такие важные, как Архив Президента или архив Минобороны, но связано это не только с тем, что фондообразователи не выставляют сведений о своих архивах, но и с тем, что Росархив не обладает полными сведениями о них. Но уже в ближайшее время на “Архивах России” планируется раздел, посвященный архивным фондам музеев и библиотек.

Содержание архивных сайтов, как правило, это 1) представительская информация – адреса, телефоны, справка о составе фондов, предоставляемые услуги (этим часто все и ограничивается) и 2) научно-справочный аппарат (НСА) – путеводители, каталоги документов, описи и т.д. Наиболее известный онлайновый каталог документов – каталог кинофильмов РГАКФД (архива кинофотодокументов). При этом описания документов на разных сайтах не унифицированы, а о применении современных зарубежных стандартов описания архивных документов (например EAD), специально рассчитанных на предоставление информации через Интернет, речь даже не заходит.

К размещению в Интернете копий архивных документов отношение у архивистов в целом негативное, в том числе потому, что использование документов составляет одну из статей дохода отрасли.

В целом архивная отрасль продолжает оставаться закрытой от общества, и коллективу сайта “Архивы России”, который в будущем должен стать общероссийским порталом (по аналогии с Museum.ru), предстоит в ближайшее время решать следующие проблемы:
- создание исчерпывающего перечня всех российских архивов (по аналогии с музеями), хотя бы с контактной информацией;
- информирование архивной отрасли о современных разработках в области описания архивных документов – для создания качественного онлайнового НСА крупнейших архивов.

Вероятно, стоит также подумать о системе с возможностью заказа копий архивных документов онлайн, аналогично тому, например, как это реализует ГПИБ в отношении журнальных статей.