Повсеместное распространение доступа к всемирным информационным ресурсам с помощью компьютерной техники и сети Интернет позволяет снять начальную информационную неопределенность любого человека.

Особое значение приобретает проникновение Интернета в сферу культуры и искусств, т.к. культурная составляющая нашей жизни испытывает серьезные и остро ощущаемые большей частью человечества проблемы: ограниченность доступа к шедеврам цивилизаций (более 80% культурных ценностей, накопленных в музеях мира, находятся в «запасниках» и никогда не выставлялись в выставочных залах), скрытость многих произведений искусства в частных коллекциях, географическая рассеянность культурных центров, экономические затруднения и т.д.

Частичным решением этих проблем стало интенсивное развитие в Интернете виртуальных галерей, коллекций, музеев. Хотя это направление относительно молодое, уже сейчас видны его преимущества: виртуальное обозрение может занимать практически бесконечный объем выставочных площадей; создание любой экспозиции не влечет за собой больших финансовых вложений; доступ ко всем шедеврам мира, продолжительность осмотра и изучение коллекций не ограничены для любого пользователя Интернетом; часто виртуальный музей (ВМ) позволяет получить много больше информации, нежели даже реальное посещение.

Анализируя появляющиеся сайты в сети Интернет (нами изучено около 100) можно сделать следующие выводы. Во-первых, к тематике ВМ за последние два года интерес Интернет-сообщества резко вырос, о чем свидетельствует огромное количество появившихся ВМ, охватывающих практически все области культурной жизни. Во-вторых, подавляющее большинство созданных ВМ организованы однотипно, а именно: ВМ представляет собой набор статических черно-белых и цветных страниц, на которых размещены фотографии экспонатов и их краткое описание. На этом, как правило, все и заканчивается. К тому же, все известные нам ВМ лишь копируют реальные экспонаты музеев, галерей, коллекций.

Особый интерес представляют ВМ с интерактивными элементами, позволяющими имитировать передвижение по залам реального музея. Это свидетельствует о серьезном развитии технологий разработки виртуальных экспозиций. Следующими этапами совершенствования должно стать создание полностью трехмерных экспонатов, возможностью их кругового осмотра под различными углами зрения.
Создание такой экспозиции будет означать начало новой эры виртуальных компьютерных музеев. Препятствием для этого является пока еще слабое развитие технологии отображения реальных экспонатов музеев и передачи их изображения в сеть за приемлемое время.

Одним из интереснейших направлений развития рассматриваемой области является разработка ВМ, оригиналы которых в настоящее время не существуют. Например, усадьба Е.А.Баратынского в Маре (Кирсановский район Тамбовской области), или усадьба С.В.Рахманинова в Иванове (Уваровский район Тамбовской области) которые ранее существовали, но со временем полностью или частично разрушены.