В 2005 - 2006 годах Европейская Комиссия разработала и приняла к реализации стратегическую инициативу «i2010.Цифровые библиотеки» 1. Цель этой инициативы - облегчить доступ к европейским информационным ресурсам и сделать их более привлекательными для пользователей. Доступ к богатому европейскому наследию базируется на мультикультурной и многоязычной среде, новейших технологиях и новых бизнес моделях. В рамках этой инициативы особое внимание уделяется интеграции цифровых информационных ресурсов, в первую очередь, созданию и функционированию Европейской цифровой библиотеки, архива, музея EUROPEANA 2.
В ноябре 2008 года был открыт для доступа прототип Европейской цифровой библиотеки 3. Сейчас прототип EUROPEANA предоставляет доступ к 4 миллионам цифровых объектов - текстам, изображениям, видео и аудио файлам и объединяет информационные ресурсы музеев и галерей, архивов, библиотек, аудио-визуальных коллекций Европы. Интерфейс цифровой библиотеки доступен на 25-ти европейских языках.
EUROPEANA – это централизованный каталог культурного наследия, в котором хранятся и предоставляются пользователю так называемые «суррогаты» информационных объектов. Суррогаты содержат метаданные основных цифровых информационных объектов, необходимые для поиска, которые сопровождаются небольшим изображением (иконкой) произведения искусства, обложки книги или документа, небольшим аудио или видео фрагментом, а также ссылкой на основной ресурс – полное описание и большое изображение картины или фотографии, полный текст книги, аудиофайл или оцифрованный фильм.
В планах Европейской Комиссии – увеличить контент библиотеки до 10 миллионов цифровых информационных ресурсов к лету 2010 г.
Для достижения этой цели в 2008 – 2011 гг. будет реализован целый ряд проектов программы eCONTENTplus, в том числе, проекты EDLocal 4 (представление региональных и местных информационных ресурсов библиотек, архивов, музеев в Европейской цифровой библиотеке EUROPEANA) и ATHENA 5 (усиление, поддержка и стимулирование участия в Европейской цифровой библиотеке EUROPEANA тех музеев и других организаций и учреждений, хранящих культурное наследие, которые ещё не полностью вовлечены в эту деятельность). Оба проекта заинтересованы в сотрудничестве с российскими музеями, библиотеками, архивами.
За два следующих года планируется выпустить 5 версий портала (две из них считаются основными) и значительно расширить его функциональные возможности.